7月10日，中国航海日活动组委会办公室主任宋德星在2013年航海日活动新闻通气会上表示，活动将重点突出两方面特色：践行海洋强国战略，突出航海文化建设。
宋德星说，7月11日主会场活动除了航海日大会外，还将举办海洋工程产业发展成果展、航海人才发展论坛等活动，聚焦海洋科技创新、海洋新兴产业发展以及航海人才对海洋强国战略的支撑。航海日活动历来十分重视航海文化建设，今年的活动将结合宣传郑和精神，进一步宣传普及航海知识，培养和提高人民的航海、海洋和海权意识。除南通主会场活动外，长江片区、珠江片区以及上海、大连、青岛等地区和各相关行业也将举行一系列内容丰富、形式多样的活动，包括航海类博物馆免费开放、青少年航海夏令营、展览、讲堂、论坛等。
南通市副市长沈雷介绍，主会场还将重点开展四项专项活动。一是海洋工程产业发展成果展，展示南通海洋工程产业的丰硕成果及南通海工产业国内领先的产业基础、发展优势等。二是舰船开放日，一艘海军新型护卫舰和大连海事大学远洋教学实习船“育鲲”轮将向公众开放。三是航海人才发展论坛，将以“新公约、新要求、新挑战”为主题，研究探讨新形势下加强航海人才培养。四是南通·中国江海文化美食节。