20年前，拥有私家汽车对普通中国人而言是一个遥不可及的“梦想”。然而，时至今日，随着越来越多的小汽车开上街头，昔日的“梦想”成了如今的“噩梦”。
2010年12月5日晚，河南省洛宁县邮政局长谷X阳酒后驾驶单位公车在319国道逆向行驶，导致5名X少年死亡。7日，谷X阳被洛宁县检察院以涉嫌“以危险方法危害公共安全罪”批准逮捕。
此案的发生激起了中国民众的愤怒，同时也引发了人们对公路安全的思考。“中国正在加速进入汽车社会，但是汽车文明确实差得很远。”北京大学社会学教授夏学銮说。
来自全国乘用车市场联席会的最新统计数据显示，仅今年11月，中国乘用车销量就达到了128.1万辆，同比增长27%，环比增长10.5%。今年前10月，中国汽车销量达1467.7万辆，超过去年全年。
与此同时，超速驾驶、醉酒驾车等行为导致的交通事故也在增加。
继被引起舆论热议的“我爸是李刚”案件后，今年10月20日，在中国西部城市西安，一名大学三年级学生在驾车途中将一位骑自行车的妇女撞倒后，因担心交通事故不好处理，持刀将其杀害的行为再次触痛社会大众神经。
开车司机们诸多不良的行为也给交警的工作带来了不便。今年40岁的包宝德是内蒙古自治区呼和浩特市的一名交警，已工作近20年的他告诉记者，近3年来，尽管能买得起车的人越来越多，但很多人的素质和法规意识并没有提高。
他回忆说，有一次自己试图拦住一辆闯红灯的轿车，然而车主非但没有停下来，反而加速行驶起来，结果造成了包宝德的同事被撞伤。“其实执勤警力的相对不足及对违章车辆处罚力度过弱，也可能助长了不文明的交通行为。”他说。 2009年5月7日晚，杭州市民胡斌在这个市里限速50公里每小时的文二西路超速飙车时撞死正过斑马线的男X年谭卓。7月20日，胡斌以涉嫌交通肇事罪一审被判有期徒刑三年。
此前，案发后胡斌亲属与被害人亲属已就民事赔偿达成协议，胡斌亲属已赔偿并自愿补偿被害人亲属经济损失共计人民币一百一十三万零一百元。
在北京居住12年的美国人杜大卫说，中美两国交通状况差别最大的地方在于，在美国，交通警察是无处不在的，他们非常有礼貌，同时也非常严格。“再小的违规，都可能被发现，同时罚款的费用是很高的。我觉得中国可以在制度上设置得严格一些，不要让人们侥幸逃脱惩罚。”
中国政法大学法学院院长马怀德认为，中国存在如此多的恶性交通肇事案件关键在于执法不严。“很多人都抱有侥幸的心理，这种人一旦逃脱，就会起误导作用。如此一来，很多人会认为，发生事故以后，只要给受害者一些经济上的补偿，事情就会了结。”
此外，律师王X认为，国外汽车产业的发展，已有一百多年的历史，汽车仅仅是代步工具而已。“中国的汽车经济才刚刚起步，汽车还是驾车人身份和财富的象征，人们还未把汽车当成普通的工具，这也就造成许多驾驶者不遵守交通规则。”他说。 对此，中共中央党校社会学教授吴忠民认为，目前国内的一些身份特殊者其实更应该注意规范自己的行为。“尽管这些人并不是恶性交通事故的主要造成者，但他们特殊的身份极容易引发公众的关注。”
中国国家行政学院教授王X认为，每次出现恶性交通事故后，中国网民们的激烈反应在一定程度上也反映了人们的平等和独立意识在增加。
今年11月28日下午，一辆轿车在把一名河南省平顶山学院大三女生撞倒后逃逸，造成这名女生死亡。这起发生在校园外的恶性交通肇事案在平顶山学院掀起轩然大波，数百名平顶山学院的学生自发排起“人墙”，保护女生的尸体及事发现场。
“我希望随着人们的公民意识不断增加，"汽车文明"能够早日到来。”王X说。